NIGERIA

En la actualidad Nigeria es el quinto país del mundo y el primero de África con más casos diagnosticados de lepra con una prevalencia de 1.06 personas por cada 10.000 habitantes. Las colonias para leprosos fueron creadas a finales de 1920 cuando Misioneros Cristianos ingresaron al país y continuaron con las políticas mundiales de aislamiento para estos enfermos.

El primer hospital fundado para la atención de los enfermos se estableció en el estado de Gongola (hoy estado de Adamawa) en 1929 con el apoyo del Dr. R. Robertson y se le dio el nombre de Hospital para Leprosos de Garkida atendido por misioneros de la Misión Brethren de los Estados Unidos, en un área de 2.500 acres, el tratamiento se realizaba con inyecciones de aceite de Chaulmoogra, y los pacientes eran instruidos en labores artesanales y de agricultura.

Hospital de Garkida (Nigeria)

De los trabajos artesanales sobresalen las máscaras en madera que representaban las lesiones y deformaciones faciales sufridas por los enfermos de lepra.

Máscara de madera representando las lesiones causadas por la lepra

A partir de 1944 se acuñó un ficho por valor de 1 Penny para pagarles a los pacientes por su trabajo, el cual era desinfectado después de ser utilizado en cada transacción debido a que los enfermos lo utilizaban para la compra de jabón y sal y circuló hasta 1946 cuando se introdujo el uso de moneda de circulación nacional. Se desconoce el lugar de acuñación, fabricado en cobre o bronce, unifaz, con una perforación superior que servía para sujetarlas con un cordel en el cuello, con un diámetro de 30 mm y un peso aproximado de 6 gr. Las letras que se observan corresponden a la descripción: “VIRGWI / 1 D ”. Se cree que esta inscripción corresponde a los siguientes términos:
VIR: Significa “El lugar de” en lengua nativa antigua.
GWI: Contracción de NGWI, término utilizado en el pasado por algunas tribus de la región para denominar a las personas extranjeras o para señalar a los paganos.

En el área de la numismática son fichos muy escasos y en la actualidad solo se conocen siete en todo el mundo.